Kto kogo zatrzyma? Fulham – Liverpool

Tylko dzisiejszy mecz sezonu, w którym o mistrzostwo zagrają Manchester United oraz Chelsea, powinien być większą ozdobą 36. kolejki Premier League niż to, co czeka kibiców w poniedziałkowy wieczór. Zmierzą się wtedy dwie znakomicie dysponowane ostatnio drużyny i choć na próżno szukać ich w pierwszej czwórce, pasjonujące spotkanie na wysokim poziomie jest gwarantowane. Na tor w zachodnim Londynie wjedzie rozpędzony pociąg z Liverpoolu pod dowództwem Kenny’ego Dalglisha, gdzie na czołowe zderzenie przygotowany jest już pewien walijski maszynista i jego własny ekspres. Kto wyjdzie zwycięsko z tego starcia?

Fulham i Liverpool to jedne z najlepszych drużyn ligi w roku 2011, ale rozczarowująca pierwsza połowa sezonu w wykonaniu obu zespołów wyeliminowała je z walki o to, o co mogłyby grać, gdyby taką dyspozycję prezentowały przez całe rozgrywki. A tak, wiadomo, że the Cottagers nie mają szans na kwalifikację do Ligi Europejskiej poprzez Premier League, jak również to, że na Anfield nie zawita w przyszłym sezonie Liga Mistrzów. Tyle, że o tak wysokich pozycjach nikt w obu obozach do niedawna nawet nie śnił i sukcesem obu ekip jest sam imponujący marsz w górę tabeli wraz z upływem sezonu, który w obu przypadkach wciąż może być czymś zwieńczony. Fulham, w przypadku uzyskania kompletu zwycięstw w ostatnich trzech kolejkach, pobije swój punktowy rekord w historii występów w Premier League, zaś Liverpool ma wielką szansę przeskoczyć w tabeli nieosiągalny do niedawna Tottenham i ukończyć rozgrywki na piątym miejscu – marzących o takim finiszu rozgrywek swoich drużyn w okresie Bożego Narodzenia można było tylko nazwać naiwnymi i popatrzyć nań z politowaniem.

To właśnie wtedy zaczęła się jednak transformacja obu drużyn. W przypadku the Whites zupełnie dosłowna, bo tuż po świątecznym koszmarze z West Hamem drużyna, niczym zaczarowana różdżką, zaczęła prezentować się dużo lepiej. Fani the Reds musieli wówczas natomiast odczekać jeszcze kilkanaście dni, by z klubu zwolniono liverpoolskiego wroga publicznego nr 1 – Roya Hodgsona, ale po objęciu zespołu przez legendę Anfield – Kenny’ego Dalglisha – także przeżywają już niemal tylko szczęśliwe chwile. Gdy powoli odzyskujące wigor drużyny zmierzyły się ze sobą w styczniu w mieście Beatlesów, atrakcji za wiele jeszcze nie było, a pojedynek – bardzo pechowo dla the Cottagers – rozstrzygnął gol samobójczy Johna Pantsila. Dziś, obie ekipy w pełni rozwinęły już skrzydła i na Craven Cottage powinniśmy obejrzeć widowisko najwyższych lotów. Fulham nie przegrało u siebie w lidze ani jednego spotkania w obecnym roku (!), notując 6 zwycięstw i jeden remis, a ostatnią trójkę przybyszów odprawiło z bagażem trzech bramek. Podopieczni Kenny’ego Dalglisha przed przyjazdem nad Tamizę także wyprężyli jednak mięśnie, demolując na Anfield zespoły Birmingham (5:0) i Newcastle (3:0). Ich ofiarami w ostatnich dwóch miesiącach były także m.in. oba zespoły z Manchesteru, a the Reds pokonać potrafiło jedynie… Hodgson’owe West Bromwich, zwyciężając u siebie 2:1. Tamten pojedynek każe zwrócić uwagę na fakt, że Liverpool wcale nie spisuje się poza domem szczególnie wybitnie – w ostatnich 4 meczach poza Anfield zespół Dalglisha zdobył ledwie 4 punkty, wygrywając tylko raz.

W jutrzejszym spotkaniu należy oczekiwać podobnego ustawienia the Cottagers, co w poprzednim domowym spotkaniu z Boltonem. Do Sunderlandu nie udali się Dempsey oraz Hangeland, jednak na chwilę obecną są ponownie do dyspozycji Marka Hughesa. Ciężko jedynie przewidzieć – ale to standardowy dylemat – kogo z trójki: Dembele, Gudjohnsen, Zamora, manager the Whites wybierze do uformowania ataku. Jeśli jednak w pełni sił będzie Cottager o numerze 25, to z pewnością do niego zostanie dobrany drugi napastnik. Najważniejszą informacją, dotycząca drużyny gości jest brak kontuzjowanego Stevena Gerrarda, jednak Liverpool radzi sobie bez swojego lidera już od jakiegoś czasu, i to z powodzeniem. W środku godnie zastąpił go młody Jay Spearing, tworząc bardzo stabilny duet z Lucasem Leivą. Drugim powiewem świeżości w drużynie Kenny’ego Dalglisha jest prawy obrońca – ledwie 18-letni John Flanagan, który pod koniec sezonu przebojem wdarł się do pierwszej 11-tki. Z przodu powinniśmy zaś zobaczyć kupiony za ogromne pieniądze duet Suarez – Carroll, co przyniesie doskonałą okazję, by stwierdzić, czy kadra Albionu będzie mieć większy pożytek ze snajpera z kitką, czy z niemal łysogłowej Zamor… tfu, zmory defensorów, która zagra dla gospodarzy.

Przewidywane składy:
Fulham (4-4-2): Schwarzer – Baird, Hughes, Hangeland, Salcido – Davies, Murphy, Sidwell, Dempsey – Dembele, Zamora
Liverpool (4-4-2): Reina – Flanagan, Carragher, Skrtel, Johnson – Kuyt, Spearing, Lucas, Meireles – Suarez, Carroll

Kiks, który spowolnił biało-czarny pociąg w styczniu. John Pantsil raczej nigdy nie będzie już jednak uprawniony do jazdy w ekspresie Marka Hughesa.

Reklamy