O odkupienie. Po staremu. Fulham – Newcastle

Fani The Whites muszą jeszcze na jakiś czas zapomnieć o słowie „regularność”. Fulham poległo tydzień temu na całej linii, przegrywając na Ewood Park ze zdziesiątkowanym Blackburn i zmarnowało znakomitą okazję na utworzenie małej zwycięskiej passy. Wracamy zatem do starego scenariusza, który miał miejsce po wcześniejszych kompromitacjach w obecnych rozgrywkach – w obowiązku The Cottagers leży wynagrodzenie w najbliższym meczu strat moralnych swoim sympatykom. Spotkaniem tym będzie pojedynek na Craven Cottage z rewelacją tego sezonu – Newcastle United.

Wydawało się, że w obozie Fulham padło poważne noworoczne postanowienie, by ustabilizować dotąd bardzo mieszaną dyspozycję. Dwie pierwsze potyczki roku 2012 przyniosły derbowe zwycięstwa nad Arsenalem i Charltonem i gdy The Whites przyjechali do ostatniego w tabeli Blackburn Rovers, osłabionego brakiem defensywnej opoki – Chrisa Samby, które w dodatku od 22. minuty musiało grać bez wyrzuconego z boiska swojego najlepszego strzelca – Yakubu – sytuacja do przedłużenia zwycięskiej serii zdawała się być idealna. Niestety, niezwykle sprzyjające The Cottagers okoliczności sparaliżowały piłkarzy Martina Jola i dodatkowo zmobilizowały drużynę Rovers, która wygrała spotkanie 3:1. Niemożność wykorzystania tak korzystnego obrotu spraw ponownie poddała taktyczne zmysły managera Fulham w fanowską wątpliwość i przyniosła nad Craven Cottage burzliwe dyskusje na temat przyszłości klubu. W poprzednich, podobnych momentach obecnych rozgrywek – po wstydliwych meczach w Lidze Europy z Twente i Odense – piłkarze The Whites rozwiewali wszelkie obiekcje w najlepszy sposób, wygrywając swoje kolejne spotkanie – odpowiednio z Liverpoolem i Boltonem. Dziś, kibicowskie oczekiwania będą identyczne – choć „Sroki” z Newcastle spisują się w tym sezonie wyśmienicie, będąc w tym momencie na 6. miejscu w tabeli i tracąc do strefy premiowanej awansem do Ligi Mistrzów cztery punkty, to zadaniem The Cottagers będzie narzucenie gościom bardzo ciężkich warunków. Wielką pomocą może okazać się zaczynający się także dziś Puchar Narodów Afryki, który na jakiś czas pozbawił drużynę Newcastle największej gwiazdy – Senegalczyka Demby Ba, który w tym sezonie strzelił już 15 bramek w lidze – połowę z wszystkich trafień „Srok” w Premier League. Dodatkowo, kontynentalny czempionat Czarnego Lądu sprawił, że Newcastle pojawi się nad Tamizą bez Cheicka Tiote oraz świeżo kupionego z Freiburga za 10 milionów funtów Papissa Cisse. Nie można jednak zapomnieć, że gdy obie drużyny mierzyły się ze sobą w sierpniu na St. James’ Park, wówczas o zwycięstwie „Srok” decydował Leon Best, którego można spodziewać się w dzisiejszym składzie gości. Irlandczyk zdobył także zwycięską bramkę dla Newcastle tydzień temu, gdy drużyna Alana Pardew, grająca po raz pierwszy bez Demby Ba, ograła Queens Park Rangers.

W drużynie Fulham, nie ma zmian w przypadku długoterminowych kontuzji – wciąż leczą je Mark Schwarzer i Zdenek Grygera. Tych jednak udaje się zastępować, a większy problem, Martin Jol zdaje się mieć z obsadzeniem środka pomocy. W spotkaniu z Blackburn, Holender decydował się nie wystawiać do gry mających pomniejsze problemy ze zdrowiem Dicksona Etuhu oraz Steve’a Sidwella i silnego, defensywnego pomocnika wyraźnie w drużynie Fulham brakowało. Wciąż nie wiadomo, czy piłkarze ci będa w stanie zagrać dzisiaj, a przejście na bardziej szczelną formację wydaje się być warunkiem koniecznym do osiągania dobrych, regularnych wyników w lidze.

Przewidywane składy:
Fulham (4-2-3-1): Stockdale – Kelly, Senderos, Hangeland, J. Riise – Sidwell, Murphy – Duff, Dembele, Dempsey – Zamora
Niepewni: Dembele, Sidwell, Etuhu
Kontuzje: Schwarzer, Grygera
Newcastle (4-4-1-1): Krul – Simpson, Williamson, Coloccini, Santon – R. Taylor, Cabaye, Guthrie, Gutierrez – Ben Arfa – Best
Niepewni: Cabaye
Kontuzje: Marveaux, S. Taylor, Sammy Ameobi
Inne absencje: Ba, Tiote, Cisse

Martinie Jolu, może tak skończyć z taktycznymi eksperymentami?