Drozdowy poligon. Fulham – West Brom

Dwutygodniowa przerwa reprezentacyjna dobiega końca, a na boiska powraca futbol w wydaniu klubowym – w tym także Fulham, którego kształtu, po wielu turbulencjach personalnych w ostatnich kilkunastu dniach, można być niezmiernie ciekawym. Na pytanie, jak jutro, w meczu 4. kolejki Premier League, będą wyglądać The Cottagers, nie odpowie zapewne nawet… sam Martin Jol, który dwa tygodnie pracy z zespołem miał jedynie w teorii, bowiem w praktyce, cała drużyna jest do jego dyspozycji zaledwie od dwóch dni. Craven Cottage, na którym The Whites zmierzą się z „Drozdami” z West Bromwich, będzie więc jutro dla gospodarzy prawdziwym poligonem doświadczalnym.

Holenderski manager Fulham nie ukrywa, że sytuacja personalna przed jutrzejszym spotkaniem jest daleka od ideału. Przyczyną takiego stanu jest nie tylko odejście Moussy Dembélé, które z pewnością będzie odczuwalne jeszcze przez jakiś czas, a o której to sprzedaży Jol mówi bez wahania jako o wykonanym przez klub kroku w tył. Szyki pokrzyżowały Holendrowi także wydarzenia ostatnich dwóch tygodni, w trakcie których kilku z istotnych piłkarzy doznało kontuzji bądź to na treningach w Londynie, bądź podczas zgrupowania reprezentacyjnego. Wszystkie osłabienia dotyczą – niestety – linii pomocy, która, w tym momencie, niemal sama woła o poważną pomoc. Z udziału w jutrzejszym pojedynku wykluczeni są Mahamadou Diarra i Kieran Richardson, którzy nabawili się w ostatnim czasie drobnych urazów, a dodatkowo Jol ogłosił, że Askhan Dejagah został sprowadzony z Wolfsburga z kontuzją i powrót do pełnej sprawności zajmie Irańczykowi kilka tygodni. Z urazu doznanego na treningu przed meczem z Sheffield Wednesday wciąż nie wykurował się całkowicie Bryan Ruiz, którego szanse występu oceniane są jako 50/50. Wobec tak niekorzystnych okoliczności, szkoleniowiec The Cottagers ogłosił, że w meczowym składzie znajdzie się miejsce dla Giorgosa Karagounisa, mimo, że Grek dopiero co ogłosił z pełną szczerością, że jest daleki od optymalnej dyspozycji. Gdzie szukać nadziei? Holender zaleca, żeby wierzyć przede wszystkim w ponadprzeciętne zdolności Dimitara Berbatowa, który wystąpi jutro od pierwszej minuty.

W poszukiwaniu pozytywów z pewnością nie pomaga fakt, że na Craven Cottage przyjedzie jutro niespodzianka in plus pierwszych kolejek ligowych – okupujące trzecie miejsce w tabeli West Bromwich Albion. Wiele obaw było o to, jaka będzie kondycja The Baggies po odejściu człowieka, którego przedstawiać nie trzeba – Roy’a Hodgsona. Żywą legendę Fulham, która podjęła pracę z reprezentacją Anglii, zastąpił na The Hawthorns Steve Clarke – szkoleniowiec tyle interesujący, co niesprawdzony – wskutek czego wieszczono „Drozdom” bardzo ciężki sezon. Szkocki następca Hodgsona to znana postać na Wyspach – spędził poprzednie kilkanaście lat (!) w roli asystenta poszczególnych managerów m.in. w Chelsea i Liverpoolu, ale dopiero teraz rozpoczyna piłkarską przygodę w roli trenerskiego numeru 1 i wobec jego umiejętności, co do utrzymania w lidze klubu środka tabeli, postawiono szereg znaków zapytania. Na razie zapowiada się, że będzie trzeba wstydliwie zamazywać je korektorem – The Baggies radzą sobie śpiewająco, bowiem klub z West Midlands ograł oba zespoły z Liverpoolu oraz wywiózł cenny remis z White Hart Lane. Tajemnica dobrych rezultatów „Drozdów” to z pewnością nie tylko lepszy, niż przypuszczano wpływ Clarke’a, ale i doskonale nam znany „czynnik Hodgsona”. Anglik ponownie pozostawił po sobie bardzo solidny i poukładany z tyłu (zaledwie jedna bramka stracona) zespół, który w dużej mierze zapewne poradzi sobie sam, choć komplementy należą się oczywiście także i nowemu managerowi The Baggies – dobrze funkcjonują również bowiem jego autorskie wzmocnienia, m.in. Romelu Lukaku, czy chwalony za grę w – uwaga – środkowej strefie Claudio Yacob. The Baggies to jednak wciąż, niezależnie od deficytów kadrowych Fulham, przeciwnik leżący w zasięgu The Whites (w dotychczasowych pojedynkach w Premier League między tymi zespołami, londyńczycy wygrali u siebie pięć z sześciu spotkań) i cel może być tylko jeden – trzy punkty. Styl chwilowo niech istotny nie będzie.

Przewidywane składy:
Fulham (4-4-2): Schwarzer – Riether, Hughes, Hangeland, Riise – Duff, Sidwell, Baird, Kačaniklić – Petrić, Berbatow
Niepewni: Ruiz
Kontuzje: Senderos, Frei, Dejagah, Richardson, Diarra
West Brom (4-2-3-1): Foster – Reid, McAuley, Olsson, Ridgewell – Mulumbu, Yacob – Fortuné, Dorrans, Morrison – Long
Niepewni: Reid
Kontuzje: Thomas

Wiele będzie jutro spoczywać na barkach Dimitara Berbatowa.