Łabędzi śpiew roku. Fulham – Swansea

Dobiega końca kolejne dwanaście miesięcy w wykonaniu The Cottagers. Po tradycyjnie zakręconym, pełnym wzlotów i upadków roku, londyńczycy zamykają go na zdecydowanym minusie, mając na koncie zaledwie jedno zwycięstwo w ostatnich jedenastu pojedynkach. Nadal mają jednak szansę na zakończenie z optymistycznym akcentem – jutro, w swoim ostatnim pojedynku 2012 roku, zagrają na Craven Cottage z zespołem Swansea. Czy będziemy świadkami odejścia nie tylko roku kalendarzowego, ale i fatalnego od dłuższego czasu stylu Fulham?

Choć o uroczystym i wymagającym długich podsumowań zakończeniu roku ciężko mówić, bowiem angielskie kluby są w tym momencie w środku świąteczno-noworocznego maratonu i jest paradoksalnie najmniej czasu na jakiekolwiek refleksje, nie zawadzi pokusić się o drobne obserwacje dotyczące drogi, jaką The whites przebyli w ostatnich dwunastu miesiącach. Rok 2012 był na the Cottage całkiem podobny do swojego poprzednika – witaliśmy go z nadzieją na lepszą drugą połówkę sezonu, w jego środku cieszyliśmy się wieloma wspaniałymi momentami (zwycięstwo na Loftus Road, brak porażki w dwóch spotkaniach z Arsenalem i trzech z Chelsea), by zakończyć go fatalnymi wynikami przedświątecznymi i ponownie bić w apokaliptyczne tony. Tym razem miało być co prawda inaczej, bowiem początek nowych rozgrywek pod wodzą Martina Jola zapowiadał się znakomicie i The Cottagers przez chwilę wyglądali jak prawdopodobny czarny koń tego sezonu. Euforia w biało-czarnej części zachodniego Londynu trwała jednak bardzo krótko, bowiem fatalnie rozegrana końcówka okienka transferowego sprawiła, że już na początku września, The Whites byli drużyną dramatycznie obnażoną w niektórych strefach. Już wówczas modliliśmy się o przyjście styczniowego mercato i możliwość spożytkowania wielkich pieniędzy otrzymanych za Moussę Dembele i Clinta Dempsey’a, toteż zasadniczo nie powinno dziwić, że, w istocie, patrząc na obecną dyspozycję londyńczykow, idzie się jedynie przeżegnać. The Whites nie sa sklasyfikowani w strefie spadkowej (6 punktów przewagi) w zasadzie jedynie dzięki najlepszemu od wielu lat początkowi rozgrywek, jak i temu, że szczęśliwie znajdują się co najmniej trzy równie słabe, bądź nawet odrobinę słabiej dysponowane ekipy. To jednak zdecydowanie za mało, by i tym razem czuć pewność, że Fulham po raz kolejny wykaraska się na wiosnę z wszelkich opałów i zakończy kolejne rozgrywki na imponującym miejscu w górnej połowie ligowej drabinki. Zaczynające się za kilka dni okienko transferowe jest dla The Cottagers prawdopodobnie najważniejszym, od kiedy Roy Hodgson musiał w styczniu 2008 roku skompletować drużynę zdolną do cudownego utrzymania w Premier League.

Nie mielibyśmy jednak nic przeciwko, gdyby jeszcze w niewzmocnionym składzie, londyńczycy potrafili dopisać na swoje konto trzy punkty. Choć Walijczycy ze Swansea są teoretycznie mocniejszym przeciwnikiem, niż Southampton – ostatni rywal Fulham, z którym The Whites potrafić sobie nie poradzili – a dodatkowo, „Łabędzie” w ubiegłym sezonie dwukrotnie bezlitośnie zlały piłkarzy Martina Jola, to jutrzejszy mecz będzie z perspektywy kibica The Cottagers o tyle innym od wielu poprzednich, że w optymalnej formie powinien być Bryan Ruiz. Kostarykanin powrócił juz do gry w pojedynku ze „Świętymi”, jednak po przeciętnych 45 minutach w jego wykonaniu można stwierdzić, że był to powrót przedwczesny i, zgodnie ze słowami Jola, dopiero jutro ujrzymy stuprocentowo dysponowanego aktualnie jedynego kreatywnego pomocnika w szeregach Fulham. Jeśli dodać do tego prawdopodobną absencję absolutnie największej gwiazdy w zespole Michaela Laudrupa – fenomenalnego Michu, współlidera klasyfikacji strzelców Premier League i autora niemal połowy bramek zdobytych przez Swansea, to… może i tym razem wejdziemy w Nowy Rok ze świeżymi pokładami nadziei?

Przewidywane składy:
Fulham (4-4-1-1): Schwarzer – Riether, Hughes, Hangeland, Riise – Dejagah, Sidwell, Baird, Frei – Ruiz – Berbatow
Kontuzje: Petrić, Duff, Diarra, Etheridge, Davies
Swansea (4-2-3-1): Vorm – Tiendalli, Chico, Williams, Davies – Britton, Ki – Dyer, De Guzmán, Routledge – Graham
Niepewny: Michu
Kontuzje: Taylor

Kto górą w ostatnim meczu roku na the Cottage – „Łabędzie” z Walii czy ponownie zjednoczone łabędzie z Fulham – Bryan Ruiz i Dimitar Berbatow?