Bitwa nie na żarty. Fulham – QPR!

Po kolejnym dwutygodniowym rozbracie z Fulham, piłkarze The Whites wracają na ligowe boiska, by w szczególnym dniu rozegrać nie mniej szczególne spotkanie. W Poniedziałek Wielkanocny, który w tym roku wypada wyjątkowo pierwszego dnia kwietnia (dzieje się to średnio raz na 11 lat), The Cottagers stoczą bój, w którym miejsca na łagodne, primaaprilisowe żarty bynajmniej nie będzie, a prędzej będzie się w nim można spodziewać znanego nam „dyngusowego” obyczaju lania na całego. Żądni rewanżu za grudniową klęskę na Loftus Road, podopieczni Martina Jola podejmą na własnym obiekcie walczących o życie głośnych sąsiadów z QPR, których – przy zwycięstwie – mogą z dużym prawdopodobieństwem odesłać do Championship. Czy okazja na zrealizowanie idealnego dla biało-czarnych fanów scenariusza zostanie wykorzystana?

Sympatycy Fulham nie mogą narzekać na wydarzenia ostatnich tygodni w klubowym obozie. Po pierwszym od blisko 10 lat zwycięstwie na White Hart Lane, które dla sporej części kibiców The Whites znaczy tak samo wiele, co wygrana nad najbliższymi, zachodniolondyńskimi sąsiadami, przed kilkoma dniami nadeszła kolejna wielce wyczekiwana wieść – umowę z The Cottagers przedłużył kapitan zespołu, Brede Hangeland. Dzięki pomyślnemu rozwojowi wydarzeń w dolnej połowie tabeli, Fulham, choć rozegrało dwa mecze mniej od reszty klubów, utrzymało także miejsce w pierwszej dziesiątce Premier League. O takiej stabilizacji marzą z pewnością popularni The R’s, którzy, mimo wydawania niezliczonej fortuny od dwóch lat, po raz kolejny będą musieli desperacko walczyć o utrzymanie w lidze i tym razem, ich położenie jest jeszcze gorsze, niż poprzednio. Choć od momentu objęcia drużyny przez Harry’ego Redknappa w listopadzie, Rangersi spisują się dużo lepiej, niż za Marka Hughesa, każdy najdrobniejszy błąd i strata punktów powodują, że klub z Loftus Road wraca do krytycznego punktu zero. Kiedy QPR wygrało w ostatnim czasie dwa mecze z rzędu – na wyjeździe z Southampton oraz u siebie z Sunderlandem (dokonując takiej sztuki po raz pierwszy od powrotu do elity w 2011 roku) – wydawało się, że dla pasiastych sąsiadów Fulham pojawi się jeszcze iskierka nadziei. W ostatniej kolejce, The R’s przegrali jednak na wyjeździe sześciopunktowiec z Aston Villą, co, w połączeniu z dobrymi wynikami bezpośrednich rywali w walce o ligowy byt, na powrót postawiło Rangersów w sytuacji niemal beznadziejnej. Przedstawiciele rejonu Shepherd’s Bush tracą w tym momencie siedem punktów do bezpiecznego miejsca i kolejna porażka – na the Cottage – może być już dla nich zbyt demotywującym ciosem, po którym się nie podniosą. Choć przeciętny fan Fulham ma zazwyczaj łagodną naturę, a do tego, po zwolnieniu przez QPR Hughesa, Rangersi nie wydają już się być rywalem wywołującym skrajnie negatywne emocje, przypominając bardziej ekipę, jaką byli za Neila Warnocka, to, po wszystkich wspólnych perypetiach w ostatnich dwóch latach, a zwłaszcza hańbiącej porażce 2-1 na Loftus Road w grudniu (pierwsze zwycięstwo The Hoops w tym sezonie po serii 16 kolejek bez zwycięstwa), kierowanie do biało-czarnego kibica pytania, czy chciałby zemścić się i przyłożyć się do spadku The R’s z ligi, jest zbędne. Statystyka stawia Fulham w roli zdecydowanego faworyta jutrzejszego pojedynku – The Whites wygrali zeszłoroczną batalię z QPR na the Cottage aż 6-0, w ogólnym rozrachunku nie przegrali u siebie z Rangersami od ponad 30 lat (ostatnią taką porażkę ponosząc w sezonie 1979/1980), a do tego klub z Loftus Road wygrał zaledwie dwa z ostatnich 28-miu wyjazdowych pojedynków w Premier League. A może 1-wszy kwietnia spłata jednak nieco hurraoptymistycznym gospodarzom przewrotnego figla?

Fulham wygrywało na the Cottage z QPR także tuż przed awansem do Premier League. 2-0 w marcu 2001 roku.

Jedynym kontuzjowanym w drużynie Martina Jola jest wciąż Mahamadou Diarra, który przebył poważną operację i nie zagra już w tym sezonie (a być może także i już w ogóle w koszulce Fulham). Pod małym znakiem zapytania stoją także występy Bryana Ruiza oraz Eyonga Enoha, którzy tuż przed meczem przejdą testy kondycyjne, ale nie zmienia to faktu, że The Whites liczebnie są do wielkich derbów dzielnicy gotowi. Wiadra w dłonie!

Przewidywane składy:
Fulham (4-4-1-1): Schwarzer – Riether, Hangeland, Senderos, Riise – Dejagah, Sidwell, Karagounis, Duff – Ruiz – Berbatow
Niepewni: Ruiz, Enoh
Kontuzje: Diarra
QPR (4-3-3): Júlio César – Bosingwa, Hill, Samba, Fábio – Jenas, Mbia, Park – Rémy, Zamora, Townsend
Kontuzje: Diakité, Johnson, Traoré

W grudniowe święta rządziło QPR. Jak będzie na Wielkanoc?